お中元、お歳暮、年始

お中元・お歳暮は日頃お世話になっている方への感謝の気持ちを込めて贈るものです。 お中元は6月下旬から7月15日までに、旧盆の習慣がある関西などは1ヶ月遅れの8月15日までに贈りましょう。
お歳暮は12月初めから25日までに届くようにします。 お中元を贈ったならやはりお歳暮を贈ったほうがいいでしょう。
また喪中の人へ贈っても差し支えありませんが、四十九日を過ぎていない場合は時期をずらして「暑中見舞」「寒中見舞」として贈るのもいいでしょう。その際、紅白の水引は避け、白無地の奉書紙に表書きします。

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隣り近所にも年始のあいさつに伺っていた以前と違って、 近ごろでは年始回りは親の家や仲人宅、上司宅、恩師の家などと 特別にお世話になっている方に限られるようになっています。 これは、お正月の休みを家族水いらずで過ごしたり、 族行をするようになってきたためと思われます。 年始客のもてなしに明け暮れていては、 勤労者世帯ではせっかくの休みもゆっくり過ごせないでしょうし、 とくに、都会生活者の間では、予告なしの訪問客は必ずしも歓迎できる状態でなくなってきたからでしょう。 こうしたことも考慮し、そのうえで年始のあいさつに伺いたいと思うお宅があれば、 暮のうちに都合をたずね、予約しておくのが最近のマナーだと言えます。 年賀の品は、ごく簡単なもので十分ですが、もし、お歳暮を贈っていない場合には、 それに準じた品にのし紙をかけて、表書きは｢御年賀｣とします。先方が留守の場合には、 名刺かメモを郵便受けなどに置いておきます。 できるだけ避けるべきですが、予告なしに伺ったときは、玄関先のあいさつのみで失礼するようにしましょう。

上司や恩師、仕事上お世話になっている方など、公的な関係の方たちへ年始のあいさつに伺うときは、 改まった服装に調えるべきです。かつては、モーニングや紋服などの正装をしたものですが、 現在では略礼装がふさわしいと思われます。
個人的な年始のあいさつなら、男性はダークスーツ、女性はドレッシーな雰囲気のワンピースやスーツ、 和服なら小紋程度でいいでしょう。実家や友だちのお宅へ伺う場合には、親密さを表す意味もあるので、 もう少しリラックスした装いでもいいでしょう。お正月らしく華やかでたのしい装いを心がけたいものです。 なお、同行する家族などが同じレベル、雰囲気の格式に揃え、バランスを取ることも大切。 たとえば、訪問着の女性に着流しの男性や、子供はベルベットのワンピースなのに親がセーターにジーパンでは 不釣り合いです。服装に決まりはありませんが、こういったポイントは必ず押さえておくようにしたいもの。 何を着るかということよりも、どの程度の格式がふさわしいかを心がけて服装選びをするようにしましょう。

かつては、松の内には、どこの家庭でも年始客を迎える準備を整えておくのがマナーとされていました。 しかしながら、現在では生活様式もリズムも変わってきたので、お正月のもてなしは親しい人や身内程度に限り、 予告なしの年始客には玄関先であいさつを受けるだけでもかまいません。 もてなしにあたっては事前に日にちを決め、その日は年始客を招く日とすることが多いようです。 自宅でもてなすときは、家族全員で歓待するのがエチケット。 客同士の面識がなくても、主人側が紹介して同席してもらえばいいでしょう。型どおりにお屠蘇を勧めるのもいいですが、 あとは好みの飲みもので、おせち料理を中心に、少し時間が経ったら温かいものなどを相手と時間に合わせて出します。 大皿などの盛り込み式にしておけば、人数が増えても融通が利くのではないでしょうか。 主人側も落ち着いて接客できるよう、事前に箸や杯、小皿などを座敷に用意しておくのもコツの一つです。 服装は礼装の必要はないとはいえ、和装なら紬や小紋程度に調えて、お正月らしく小ざっぱりしたものが 適しているでしょう。

本来、お年玉は神に供えた丸餅を一家の長が家族や使用人、出入りの職人などに分け与えたものでした。 現在では、それが現金になり、親から子へ贈る形が一般的になっています。 もとの意味に沿って考えれば、一家の経済的支柱にある人が家族に与えるということになります。 この範囲には、親から子や孫はもちろんですが、すでに現役を引退している老親などを含めてもいいでしょう。 このほかには親類の甥や姪など、自分より若い人たちに贈るのが一般的です。
他人の場合には、世話をしている人の子供に贈る程度、先輩や上司など目上の方の子供に贈るのはマナーに反します。 金額は、子供の経済感覚に合わせて、だいたい一か月の小遣いの額が限度。 学齢前の子供は、おもちゃや絵本などの品物のほうがふさわしいでしょう。 暮れのうちにポチ袋を手づくりなどで用意しておき、一人ひとりの名前を記します。 大切なのは、子供が金額で人を判断しないようにすることです。 心をかけてくれた大人に感謝し、贈られたものをどう生かすかが問題。 そのためにも、本人に使途を考えさせることが必要でしょう。